Taimour, Ali en Mohamad kwamen ongeveer een jaar geleden naar Nederland. Al snel besloten ze dat ze een bijdrage wilden leveren aan de samenleving. Samen met azc Assen keken zij naar mogelijkheden voor vrijwilligerswerk. Dat kon op treinstation Emmen en later op station Zwolle. Waar ze reizigers, voornamelijk asielzoekers die net als zij naar Nederland zijn gekomen, hielpen met vragen en met het vinden van de weg. Door dit vrijwilligerswerk verbeterden ze hun taalvaardigheid en bouwden een netwerk op. Een belangrijke stap richting betaald werk.
Ali: “We wilden graag bijdragen. En mensen die op de stations aankomen, zochten ondersteuning. Wij verwezen hen naar de juiste trein of bus. En hielpen hen met kaartjes. We spreken vaak hun taal, kennen hun cultuur en waren eens zelf in hun situatie, dat helpt. En we spreken ook goed Engels, dus we kunnen als het nodig is ook vertalen.”
Eerste betaalde baan
Hun inzet en gastvrijheid bleef niet onopgemerkt. Keolis keek samen met Roel, de huismeester van azc Assen, naar de mogelijkheden om Taimour, Ali en Mohamad een baan als gastheer op de trein aan te bieden. Sinds december werken ze alle drie op de treinen van Zwolle naar Enschede en die van Zwolle naar Kampen. In de basis bleef het werk gelijk: reizigers helpen.
“Toen we op het station werkten, zeiden we al tegen elkaar dat het ook goed zou zijn als we ook op de trein mee konden rijden”, zegt Mohamad. “We merkten dat onze aanwezigheid hielp.” Die mogelijkheid ontstond dus bij Keolis in Zwolle. “We zijn erg blij met deze baan. Keolis zocht mensen, en wij zochten maatschappelijk zinvol en betaald werk. Het is een win-win situatie.”
Zelfvertrouwen
Voor Taimour, Ali en Mohamad betekent deze baan veel meer dan alleen inkomen. Door te werken, voelen zij zich onderdeel van de samenleving. Naast financiële zekerheid biedt deze baan de mogelijkheid om de Nederlandse taal beter te leren, collega’s te ontmoeten en hun zelfvertrouwen te vergroten.
Keolis is trots op hen en op de samenwerking met het azc. "Niets is mooier dan gemotiveerde medewerkers die willen leren en groeien”, aldus Paul, teammanager Rail in Zwolle. “Onze drie nieuwe gastheren, Taimour, Mohamad en Ali, brengen enthousiasme, leergierigheid en collegialiteit mee in hun rol op de trein. We waarderen hun inzet enorm. Bij Keolis telt iedereen mee en we zijn blij dat we hen de kans kunnen bieden om werkervaring op te doen."
Taimour, Ali en Mohamad doen naast hun nieuwe baan als gastheer ook vrijwilligerswerk bij VluchtelingenWerk in Groningen. “Deze jongens maken echt het verschil. Ze zijn echt bruggenbouwers”, zegt Roel, huismeester bij azc Assen.
Bij Keolis konden ze al deze vaardigheden inzetten. Ze kwamen goed voorbereid binnen, omdat ze eerder als vrijwillige hosts op verschillende stations hadden gewerkt. Ze wisten wat er van hen werd verwacht en hadden al werkervaring opgedaan. Dat maakte het voor de werkgever makkelijker om hen een baan aan te bieden.
Versterken samenleving
Keolis ziet de meerwaarde van samenwerken met azc-bewoners. Er is meer diversiteit en nieuwe collega’s hebben een frisse blik op het werk. En voor asielzoekers betekent het meer financiële onafhankelijkheid. Bovendien wordt een inclusieve werkvloer door zowel klanten als medewerkers gewaardeerd, merkt Keolis. Door de samenwerking met vrijwilligersorganisaties en het COA konden zij geschikte kandidaten vinden en begeleiden naar een betaalde baan.
Middel tot integratie
Het succesverhaal van deze 3 mannen laat zien dat vrijwilligerswerk een opstap kan zijn naar betaald werk. Werk, vrijwillig of betaald, blijkt een belangrijke stap naar integratie. Tegelijkertijd laten bedrijven zoals Keolis zien dat investeren in nieuw talent loont – voor zowel de organisatie als de samenleving.
Wil je als werkgever meer weten over de mogelijkheden om nieuwkomers in dienst te nemen? Lees dan verder op de COA.nl-pagina ‘Mogen asielzoekers werken? Ja!’.