“Je kunt een probleem heel groot maken of bedenken hoe je het kunt oplossen”

Onderdeel van een groter geheel

"Als locatiemanager opereer je in een groter geheel, werk je veel samen en ben je afhankelijk van diverse partijen", vertelt Joop. Het COA heeft Nederland in vier regio’s ingedeeld en Joop is een van de locatiemanagers in de regio Midden Noord. "Het is mijn taak als locatiemanager om alle processen te sturen en te organiseren. Ik onderhoud het contact met de mensen intern en de partijen extern, zoals de gemeente en de politie. Een dag is nooit hetzelfde. Ik heb overleggen, gesprekken met functiegroepen, individuele gesprekken, overleggen met de noodopvang, contact met de gemeente etc."

‘Ik word blij als ik iemand mag uitdagen’

Volgens Joop zijn er een aantal eigenschappen die je in je mars moet hebben om een functie als locatiemanager goed te kunnen bekleden. "Je moet weten wie je zelf bent, je moet snel grip kunnen krijgen op dingen die niet goed lopen en daar op kunnen anticiperen, je moet netwerken en je team faciliteren. Ik zie iedereen gemiddeld genomen één keer in de zes weken zodat ik écht naar hen kan luisteren en hen kan helpen waar nodig. Ik word bijvoorbeeld heel blij als ik iemand mag uitdagen door hem of haar een andere functie te geven. Manager zijn is meer dan alleen huisvesting en financiën."

Een unieke groep mensen waarvoor je werkt

"De doelgroep waarvoor je werkt is heel bijzonder en dat maakt het werken bij het COA zo aantrekkelijk. Je hebt het over mensen die vaak uit oorlogssituaties komen en voor die mensen kan jij een bijdrage leveren. In geen enkele andere organisatie kom je dit tegen. Nederland is sowieso uniek in de manier waarop zij asielzoekers opvangt." Joop geeft een mooi voorbeeld. "Wij vingen in de noodopvang in Oss, waar ik hiervoor werkte, een groot gezin op. Zij wilde graag een fatsoenlijke woning zodat ze aan hun toekomst konden gaan bouwen. Samen met collega’s hebben we er uiteindelijk voor gezorgd dat het gezin in een buurgemeente kon wonen. De oudste zoon van het gezin kwam een paar weken later naar me toe en zei: "Joop, ik woon nu in ‘Gimmert’ (lees: Gemert).’"Joop glundert en zegt: "Die vonden hun weggetje wel. Het is geweldig als je hier een betekenis in kan hebben, het verschil kan maken en van wezenlijk belang kunt zijn."

Je mentaliteit als locatiemanager is belangrijk

"De mensen die bij ons wonen vliegen erin en eruit. Door de woningnood is dat nu soms anders en blijven mensen langer bij ons. Tweehonderd van de zeshonderd mensen zitten al heel lang bij ons. Dat is soms frustrerend om te zien. " Bij de vraag of Joop dan niet de handdoek in de ring wil gooien, kijkt hij verbaasd. ‘Nee, nooit. We knokken keihard. Als iets moeilijk is, is het een uitdaging. Je kunt er een heel groot probleem van maken of bedenken hoeveel water er bij de wijn moet. Als manager is die mentaliteit erg belangrijk."

Het verhaal dat je aangrijpt

‘Stel je eigenlijk eens voor dat je alleen bent gaan vluchten, je gezin moet achterlaten, op de meest bizarre wijze een lange weg hebt afgereisd en geen contact hebt met je familie. Uiteindelijk kom je in Nederland toch weer bij elkaar en wordt je opgevangen in een centrum. Wil je bij het COA werken, dan is dat het verhaal dat je moet aanspreken. Dat je daarin betekenis kunt geven, dat is het unieke van het COA. Wat mensen hebben meegemaakt kan ik niet wegnemen, maar ik kan die mensen hier wel een zo fijn mogelijk thuis geven.’